从生理学角度看，手爱（自慰）是一种本能。人类进入青春期后，随着器官的发育迎来“第二春”，开始逐步唤起性欲，而适度的手爱有益于身心健康，可以一定程度缓解性冲动和性紧张、排解性压力。
对于男性来说，通过手爱可以排出陈旧精 液，促进睾丸功能的正常进行，还对于降低前列腺炎、前列腺癌的发生有一定帮助。
手爱在感觉上来说，可以给人们身心带来的巨大愉悦，但在事情结束后，不少人内心会充满恐慌：我这样做对不对？我不该这样？这样做会不会导致勃起功能障碍（俗称“阳痿”）呢？以后会不会不好使了？
其实这些担心很多时候没有必要。因为严格意义上来说，适度自慰并不会直接导致勃起功能障碍。然而，很多朋友在现实生活中手爱后又出现了一些功能障碍问题，这是为什么呢？
手爱所引起的负面情绪，如自责、后悔、挫败感等，在心理上对人造成一定损害。如果长期手爱、长期自责，这种反反复复的矛盾状态就会产生性心理异常，从而导致男性对于阴茎勃起状态过度关注，紧张到一定程度后，就会出现勃起不佳的情况。很多朋友在同房时应该有这种感受，就是有时候越想更硬一些，却发现适得其反，反而软掉了。这也是同理，是由心理焦虑影响的。
总讲究个度的问题，就是适度。如果长期频繁的手爱，会使大脑中控制勃起的神经中枢过度兴奋而产生疲劳，久之，这种性兴奋就会转为性抑制，身体本能对于这种频繁的刺激进行抵制，从而导致勃起功能出现异常，出现反应慢或者没反应。此外，频繁手爱会诱发的一些泌尿系统疾病，如前列腺炎、尿道炎等，得了这些疾病，也会对勃起功能产生一定影响。
其实手爱运用得当，还可以辅助治疗阳痿。在临床上，有不少勃起功能障碍的患者发病是由焦虑所引起的，而性行为疗法是治疗勃起功能障碍的方法之一，让男性把爱爱的感觉集中在快感欣赏上，消除心理上的焦虑和担心，从而治疗勃起功能障碍。
在医生指导下，夫妻双方可以从互相接触、抚摸、拥抱开始，循序渐进。期间，妻子可以用手刺激 阴 茎，控制 阴 茎勃起的硬度，以致于达到能够进行爱爱的水平，长期坚持，随着内心的焦虑感逐渐缓解，男性勃起功能障碍自然就会得到有效改善。
